Зачем пресноводная жемчужница «арендует» жабры лосося

Жемчужница обыкновенная. Этого моллюска, живущего в водах Карелии, мало кто видел вживую — хотя у многих в шкатулках найдутся украшения, сделанные из речного жемчуга, который порой формируется между створками этого удивительного существа. Но ученых больше волнует не «драгоценное содержимое» моллюска, а его выживание.

Жемчужница, при всей ее скромности и малозаметности, настоящий индикатор благополучия северной природы. Для того, чтобы жить и размножаться, ей необходима чистая речная вода, защита от браконьеров — включая тех самых «охотников за жемчугом», а еще… лосось! Если в карельских реках не будет этой рыбы — не будет и жемчужницы: один из этапов взросления моллюска проходит именно в жабрах лососевых.

Как лосось и жемчужница стали одной из самых необычных пар в мире природы (и парой же, к сожалению, попали в Красную книгу)? Почему карельский моллюск остается молодым до последних дней своей жизни? И как биологи стараются сохранить и возродить популяцию жемчужницы — заботясь в том числе о ее «компаньонах»-рыбах? Рассказывает заместитель директора заповедника «Кивач», кандидат биологических наук Ольга Фомина.