Ученые разгадали тайну странного животного, найденного на наскальном рисунке в Южной Африке
Команда ученых из Университета Витватерсранда в Южной Африке предположила, что фигура загадочного существа, изображенная на панели «Рогатая змея» среди наскальных рисунков, сделанных представителями народа сан в пещере La Belle France южноафриканской провинции Фри-Стейт, может быть дицинодонтом, вымершим около 190 миллионов лет назад.
В исследовании, опубликованном в научном журнале PLOS ONE, говорится, что палеонтолог Жюльен Бенуа вместе со своей группой изучили панель «Рогатая змея», которую народ сан украшал рисунками в период между 1821 и 1835 годами. На ней специалисты заметили загадочное животное с длинным телом, пятнистой кожей и загнутыми вниз бивнями, которое вымерло задолго до появления людей.
По словам экспертов, животное не соответствует ни одному известному современному виду, однако напоминает окаменелости дицинодонтов, которые часто находят в бассейне Кару. Эта область Южной Африки известна богатыми палеонтологическими находками, многие из которых расположены на поверхности земли из-за эрозии почвы.
Проанализировав данные, исследователи пришли к выводу, что в пещере действительно изображен дицинодонт — вид млекопитающих рептилий размером со слона, принадлежавший к группе терапсид. Эти существа обитали на Земле одновременно с первыми динозаврами, 250 миллионов лет назад они были распространены по всему миру, пишет «МК».
Стоит отметить, что наскальное изображение древнего животного появилось за 10 лет до того, как в 1845 году ученые его открыли и дали название Dicynodon lacerticeps. Таким образом, это может быть самое старое изображение дицинодонта из когда-либо созданных.
Исследование также подкрепляется мифами народа сан о больших животных, которые когда-то бродили по региону, но теперь вымерли. Дицинодонты присутствовали в мифах племени в качестве так называемых «животных дождя». Шаманы обращались к ним во время ритуалов, призванных вызвать осадки.
«Первые жители Южной Африки, охотники-собиратели племени сан, обнаружили окаменелости, интерпретировали их и включили в свою наскальную живопись и систему верований», — пояснил Бенуа.
Ранее сообщалось, что в геологическом парке ЮНЕСКО «Линься» в провинции Ганьсу на северо-западе Китая были обнаружены следы крошечных динозавров размером меньше курицы.
