Американские биологи обнаружили самый старый живой организм в мире

Биологи обнаружили в американском штате Юта тополь, возраст которого может составлять до 80 тысяч лет.

В исследовании, опубликованном на портале bioRxiv, говорится, что на первый взгляд местность кажется рощей площадью более 40 гектаров, однако на самом деле она представляет собой единый организм с корневой системой. Этот феномен назвали Pando, что в переводе с латыни означает «я распространяюсь».

По оценкам, в роще 47 тысяч деревьев одного и того же вида Populus tremuloides — тополь осинообразный. Ученые собрали там пять сотен образцов корней, листвы, коры и провели их генетический анализ. Оказалось, что все эти 47 тысяч деревьев генетически совершенно идентичны, то есть это самые настоящие клоны.

Такие сообщества точных копий друг друга называют клональными колониями. Они размножаются вегетативным путем, то есть распространением корня под землей и прорастания из него отдельных побегов.

Биологи предположили, что тополь вырос из саженца, который появился в Юте примерно 34 тысячи лет назад, еще до наступления Ледникового периода. Но это очень приблизительная дата и дерево может быть в несколько раз старше. Таким образом Пандо в несколько раз опережает самое старое дерево, известное сейчас — сосну Мафусаил возрастом около пяти тысяч лет.

Ранее сообщалось, что международная команда ученых смогла прорастить тысячелетнее семя, найденное во время раскопок в Иудейской пустыне.