Всё на хрупких женских копытах: как живут аргали

Аргали — крупнейший подвид полорогих баранов. Масса взрослого самца достигает двухсот килограммов. И примерно 30 из них приходится… на рога. Закрученные, похожие на корону — они являются, одновременно, и главной гордостью баранов, и угрозой их существованию. В погоне за таким роскошным трофеем, человек многие века беспощадно охотился на аргали. Сегодня их осталось чуть больше трех тысяч — большинство обитают в России, на хребте Сайлюгем, и в соседней Монголии.

Любопытно, что массивный и грозный с виду аргали скромно отходит в сторону, когда самки этих животных приносят потомство. Так что и воспитание ягнят, и защита их от хищников ложатся именно на «хрупкие женские копыта». Неудивительно, что восстановление популяции идет не так быстро, как хотелось бы ученым и всем любителям природы.

Как российские и монгольские специалисты мониторят численность уникальных баранов — и как узнают, не посчитали ли одних и тех же? Почему ученые сетуют, что у аргали практически не бывает двойняшек? И «за кого болеть», если один редкий обитатель Алтая — снежный барс — съедает на охоте почти такого же редкого аргали? Рассказывает Денис Гуляев, заместитель директора Сайлюгемского национального парка и координатор проекта по спасению аргали.