Гиганты, которые кормят океан

Вы когда‑нибудь задумывались, что киты не просто одни из самых больших млекопитающих в мире, а часть всемирной «фабрики кислорода»? Все просто: кит уходит на глубину, чтобы добыть пищу, а всплывая… удобряет воду. Его выделения — это питание для фитопланктона — микроскопических водорослей и бактерий, которые, в свою очередь, производят кислород и поглощают углекислый газ.

Получается, киты помогают нам дышать. Больше китов — больше кислорода. Но вместо того, чтобы быть благодарным этим гигантам, люди начали на них охотиться: в недавнем прошлом китобойный промысел уничтожил до 85% популяций. Некоторые виды и сегодня находятся на грани: например, японских китов осталось всего около 450 — меньше, чем тигров. И почти у каждого на теле – белые шрамы: следы от рыболовных сетей и веревок. Но они они остаются только у тех, кто сумел выпутаться…

Чтобы понять, как спасать китов, ученым нужны точные данные: сколько их, где они обитают, как живут и размножаются. Специалисты, которые десятилетиями ведут наблюдения, узнают своих подопечных буквально «в лицо»: по цветным пятнам, хвостам, тем же шрамам. И даже дают им имена. Так, в сахалинском каталоге, который ведут уже 30 лет, есть серые киты Чиполлино, Саша, Оля, Вова, Псевдопират…

… И за каждым таким именем – своя история. Например, самка Лена трижды приносила детенышей от кита Пончика. Узнать об этом — редкая удача для исследователей, ведь шансы встретить одну и ту же пару несколько лет подряд очень малы.

Почему серый кит четыре месяца вообще ничего не ест? Что нужно, чтобы создать безопасные зоны для китов? Могут ли они научиться избегать столкновений с судами? И что реально может сделать каждый из нас — даже если он никогда не бывал в океане? Рассказывает доктор биологических наук, член правления Совета по морским млекопитающим Александр Бурдин.