Манул: он вам не мемный котик!

Меховой шарик с вечно недовольным лицом — первое, что представляешь, когда слышишь «манул». На самом деле этот зверь – вовсе не милый мемный котик, а суровый специалист по выживанию. У него своя тактика: чтобы не замерзнуть в сорокаградусные морозы надо стать пушистее всех (на одном квадратном сантиметре — 9 тысяч шерстинок), набрать до 30% веса и месяцами почти не двигаться, чтобы сберечь силы. Это не лень — это стратегия.

И тем не менее, с каждым годом популяция манула тает. Сегодня в Забайкалье осталось примерно 3,5 тысячи палласовых котов — это в 3–5 раз меньше, чем еще 30 лет назад. Степь теряет своего главного хранителя по самым разным причинам: от пожаров до проблем с кормовой базой. А если нет грызунов — нет и котят: в голодный год самка не рискует приносить потомство.

Что на самом деле скрывается за милыми мемами про «толстенького котика»? Почему попытка выкормить малыша манула молоком домашней кошки может обернуться трагедией? И как фотоловушки и искусственный интеллект помогают разглядеть то, что десятилетиями оставалось невидимым? Рассказывает методист отдела экологического просвещения заповедника «Даурский» Татьяна Горошко.